L'obésité chez les jeunes est un défi complexe et alarmant de santé publique. Sachant qu'un enfant ou adolescent canadien sur trois est en surplus de poids, voire obèse,(1) il est primordial pour les professionnels de la santé de savoir reconnaître un jeune en surcharge pondérale et d'initier la conversation à ce sujet. Cela peut par contre s'avérer difficile puisque la raison de la visite en clinique ou de l'hospitalisation d'un jeune est rarement un problème de poids et surtout puisque le sujet est sensible et peut susciter un sentiment de culpabilité ou de stigmatisation.(2) De plus, les professionnels de la santé ont souvent peu de temps à allouer pour chaque patient et peu de formation pour aborder la question du poids,(3) faisant en sorte que peu d'enfants ou d'adolescents en surplus de poids ou obèses sont ciblés.(4) Bien sûr, certaines stratégies semblent évidentes : montrer de l'intérêt et non pas un détachement professionnel, être attentionné, respecter le point de vue des parents et accorder de l'importance au jeune.(2) Cette rubrique présente cinq stratégies additionnelles qui se sont avérées utiles et faciles à intégrer dans la pratique des professionnels de la santé afin de les aider à initier la conversation.
Tout d'abord, utiliser une courbe de l'indice de masse corporelle est une excellente première approche.(3, 5) En indiquant où se situe le jeune par rapport à l'ensemble des jeunes de son âge et de son sexe, le professionnel de la santé peut donner des informations objectives et claires. Cela permet d'éviter d'utiliser des euphémismes ambigus et confondants(2) tout en s'assurant de faire comprendre la pertinence de la conversation qui suivra.
Ensuite, choisir ses mots avec précaution est profitable. En effet, des études réalisées en anglais ont montré que des mots tels que « gros » (fat), « obèse » (obese) et « extrêmement obèse » (extremely obese) peuvent être perçus comme blâmants ou stigmatisants alors que « problème de poids » (weight problem) ou « surpoids » (overweight) sont plus souvent perçus comme motivants pour les patients et leurs parents.(6) Il est également déconseillé d'utiliser les mots plus familiers « rondelet » (chubby) ou « grassouillet » (plump).(7)
Encore, les stratégies d'entrevue motivationnelle pour aborder la question du poids auprès des adolescents se sont avérées efficaces pour changer leurs habitudes de vie,(8) ce qui devrait encourager les professionnels de la santé à se former en entrevue motivationnelle et à utiliser cette technique dans leurs entretiens. À propos, les centres de santé offrent régulièrement de telles formations pour leurs employés.
De plus, des outils visuels pour appuyer les points saillants de la discussion et pour fournir des informations additionnelles au jeune et à ses parents peuvent être utiles.(9) En clinique, des outils simples et adaptés à la population - tels qu'une affiche sur le poids santé placée dans la salle d'attente ou près des pèse-personnes, un questionnaire sur les habitudes de vie du jeune, un résumé du plan d'action qui sera adopté ou un dépliant présentant quelques bonnes habitudes de vie sous forme d'images - devraient être utilisés pour assister les propos du professionnel de la santé.
Finalement, lorsque le patient est un adolescent, la présence ou l'absence des parents pendant l'entretien médical importe. En effet, il est essentiel que les parents accompagnent leur jeune au rendez-vous médical de ce dernier puisque cela permet une conversation plus complète sur le poids du patient. Cependant, les parents devraient s'absenter pendant au moins une partie du rendez-vous pour permettre de créer une alliance thérapeutique plus robuste avec le jeune et de discuter de sujets plus sensibles quant à la question du poids.(10) Néanmoins, cette décision devrait être basée au cas par cas en considérant la relation entre le jeune, ses parents et le professionnel de la santé ainsi que l'âge et la maturité émotionnelle du patient.(5)
Initier la conversation est primordial. Au lieu de faire la leçon au jeune et à ses parents, ces stratégies facilitent un travail d'équipe avec eux, dans lequel chaque membre joue un rôle-clé pour aider l'enfant ou l'adolescent en surplus de poids ou obèse à améliorer sa santé.
Rédigé par Jean-Baptiste Roberge, étudiant en médecine
1. Roberts KC, Shields M, de Groh M, Aziz A, Gilbert JA. Overweight and obesity in children and adolescents: results from the 2009 to 2011 Canadian Health Measures Survey. Health reports. 2012;23(3):37-41.
2. Mikhailovich K, Morrison P. Discussing childhood overweight and obesity with parents: a health communication dilemma. Journal of child health care : for professionals working with children in the hospital and community. 2007;11(4):311-22.
3. Network W-cI. Talking with Patients about Weight Loss: Tips for Primary Care Providers: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2012 [Available from: http://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/weight-control/talking-with-patients-about-weight-loss-tips-for-primary-care/Documents/TalkingWPAWL.pdf.
4. King MA, Nkoy FL, Maloney CG, Mihalopoulos NL. Physicians and Physician Trainees Rarely Identify or Address Overweight/Obesity in Hospitalized Children. The Journal of pediatrics. 2015;167(4):816-20.e1.
5. Perpich KJ, Russ R, Rizzolo D, Sedrak M. Childhood obesity: understanding the causes, beginning the discussion. JAAPA : official journal of the American Academy of Physician Assistants. 2011;24(12):30-4.
6. Puhl RM, Peterson JL, Luedicke J. Parental perceptions of weight terminology that providers use with youth. Pediatrics. 2011;128(4):e786-93.
7. Bolling C, Crosby L, Boles R, Stark L. How pediatricians can improve diet and activity for overweight preschoolers: a qualitative study of parental attitudes. Academic pediatrics. 2009;9(3):172-8.
8. Pollak KI, Alexander SC, Ostbye T, Lyna P, Tulsky JA, Dolor RJ, et al. Primary care physicians' discussions of weight-related topics with overweight and obese adolescents: results from the Teen CHAT Pilot study. The Journal of adolescent health : official publication of the Society for Adolescent Medicine. 2009;45(2):205-7.
9. Herrera J, Lockner D, Kibbe D, Marley SC, Trowbridge F, Bailey A. Innovative tools help counselors discuss childhood obesity with parents. Childhood obesity (Print). 2013;9(2):144-9.
10. Ostbye T, Lyna P, Bodner ME, Alexander SC, Coffman C, Tulsky JA, et al. The Effect of Parental Presence on Weight-Related Discussions Between Physicians and Their Overweight Adolescent Patients. Clinical pediatrics. 2015;54(12):1218-20.