Avec la cadence de la vie moderne, les repas de famille à la maison sont de moins en moins fréquents1. Pourtant, ces moments de partage ne devraient pas être sous-estimés puisqu’ils ont une multitude de bienfaits pour tous ceux qui y prennent part. En effet, les repas en famille permettent à la fois de favoriser les échanges entre les différents membres de la famille et de faciliter l’instauration de bonnes habitudes alimentaires de toute la famille, incluant celles des jeunes et des adolescents.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les repas familiaux constituent une tradition en Amérique du Nord2. Ils représentent aujourd’hui une occasion pour tous de partager des moments anecdotiques de leurs journées respectives, de faire le point sur leurs réussites ou difficultés rencontrées à l’école ou au travail, ou simplement de discuter de tout et de rien autour d’un mets réconfortant. Cependant, avec les avancements de la technologie et le rythme de vie souvent effréné de l’ère actuelle, il semble que certains aient tendance à délaisser les repas en famille et à percevoir l’alimentation davantage comme une nécessité, voire une obligation. Les repas sont davantage consommés à l’extérieur3, et le temps consacré à ces derniers est raccourci1. Pourtant, une telle pratique pourrait favoriser les bonnes habitudes alimentaires des jeunes, sans oublier celles des parents. En effet, le fait de s’asseoir autour d’une table et de consacrer un moment au repas ensemble permet à chacun d’être mieux connecté à ses signaux de faim et de satiété4 ; en évitant de faire deux choses à la fois (comme par exemple écouter la télévision ou regarder son fil d’actualité sur les réseaux sociaux), on s’alimente de façon plus consciente et intuitive.
De plus, il est connu que les jeunes ont tendance à observer les comportements et les choix de leurs parents. C’est alors l’occasion idéale d’inclure des légumes, des fruits et d’autres aliments sains à la table pour montrer l’exemple à suivre à ces derniers et favoriser chez eux une consommation accrue de ces aliments. Le plus souvent, le mieux, mais chaque repas compte. Il a d’ailleurs été prouvé que les jeunes qui consomment à l’occasion un repas en famille consomment davantage de légumes et de fruits que ceux qui ne mangent pas en famille5. Les repas en famille sont aussi bénéfiques à d’autres niveaux, notamment dans la sphère académique. Il a été démontré que les jeunes qui partagent des repas avec leur famille ont de meilleurs résultats scolaires, entre autres puisqu’ils développent l’habileté de s’exprimer. Le fait de manger en famille peut aussi signifier de faire des sorties à l’épicerie6 en compagnie de son enfant ou adolescent, question de l’impliquer dans le processus du choix des aliments. Le jeune peut aussi participer à la confection de recettes, lui permettant de se familiariser avec la préparation et la cuisson des aliments et de prendre goût à la cuisine.
Somme toute, prendre le temps de manger en famille a plusieurs avantages. Non seulement cela permet à chaque individu de passer un moment agréable en compagnie de ses proches, mais cela prône le développement d’habitudes alimentaires saines, tant chez les jeunes que chez les plus âgés.
Article rédigé par Emma Teasdale, étudiante en 3e année au B.Sc. en nutrition de l'Université de Montréal
[1] Latreille, M., Ouellette, F-R.(2008). Le repas familial. Recension d’écrits. Institut national de la recherche scientifique, 1-59. Repéré à http://espace.inrs.ca/4988/1/LeRepasFamilial.pdf
2 L’Institut Vanier de la famille. (2018). Tout le monde à table! La tradition (persistance) du repas familial. Repéré à https://institutvanier.ca/tout-monde-table-tradition-persistante-repas-familial/
3 Ibid.
4 Fondation OLO. (2017). Les repas en famille, plus que du bon temps ensemble! Repéré à http://fondationolo.ca/blogue/alimentation/repas-en-famille/
5 Drouin, J-N. (2013). Les avantages des repas en famille. Repéré à https://naitreetgrandir.com/fr/nouvelles/2013/01/04/20130104-repas-famille-legumes/
6 CBC. (2013-2014). Cinq bonnes raisons de prendre vos repas en famille! Repéré à https://www.cbc.ca/liverightnow/fr/conseils-et-articles/partez-du-bon-pied/cinq-bonnes-raisons-de-prendre-vos-repas-en-famille.html